Review Kamado Joe Konnected Joe

In de loop van de jaren zijn er tal van opties geweest om de Kamado barbecue vanuit je luie stoel te regelen en in de gaten te houden. Nadat Kamado Joe in 2018 een slimme controller (iKamand) introduceerde voor zijn keramische grills, brachten ze in 2023 de eerste digitaal gestuurde kamado uit: de Konnected Joe. Op het eerste gezicht lijkt de Konnected Joe op elke andere keramische grill in de modellenreeks van Kamado Joe. Wat echter als eerste opvalt is dat de onderste helft zwart is, terwijl de bovenkant hetzelfde is gebleven in de herkenbare afwerking.

Display

Het display (of Kontrol Board) onderscheid de Konnected Joe ook van de rest van de modellen. Het heeft naast drie aansluitingen voor voedselprobes, de aan/uit-knop en een temperatuurknop. Hier kun je temperatuurgrafieken zien, een kookmodus selecteren en meldingen ontvangen. De grill geeft ook advies over hoe je de luchtschuif moet aanpassen op basis van de door jou gekozen temperatuur. Knoppen aan de linkerkant stellen je in staat timers in te stellen, opnieuw verbinding te maken met WiFi, en het display aan te passen om grill- of voedseltemperaturen weer te geven.

Herkenbare features

De Konnected Joe behoudt veel van de functies die de keramische grills van Kamado Joe zo geweldig maken. De Kontrol Tower (bovenste ventilatieopening), het Air Lift scharnier en stevige onderstel zijn de bekende features die we kennen van de Classic 2 en Classic 3. Binnenin maakt het 2-level Divide & Conquer het mogelijk om gerechten op verschillende temperaturen te koken door het niveaus van de roosters aan te passen. Je kunt ook één kant instellen voor direct grillen terwijl je aan de andere kant een deflector plate gebruikt voor indirect grillen. De meeste accessoires van de Konnected Joe zijn halfrond, wat de Konnected Joe net zo veelzijdig maakt als een reguliere Kamado Joe. De inklapbare zijplanken zijn bescheiden van formaat, maar groot genoeg om een bord, dienblad of klein snijplankje op te leggen.

Accessoires

Kamado Joe’s nieuwste grill is compatibel met alle accessoires voor de Classic modellen, behalve de houtskoolmand. Er zijn hier tal van accessoires, variërend van halfmoon omkeerbare bakplaat tot de JoeTisserie of pizzaoven (DoJoe) om de mogelijkheden van de Konnected Joe uit te breiden.  Je hoeft echter niets extra’s te kopen om direct aan de slag te gaan met de Konnected Joe. De grill wordt geleverd met het complete Divide & Conquer rooster systeem en keramische deflector plates .

Automatic Fire Starter (AFS)

Net onder de drie aansluitingen voor voedselprobes bevindt zich een speciale knop voor de Automatische Fire Starter (AFS). Hoewel de WiFi-connectiviteit veel aandacht krijgt op de Konnected Joe, is de AFS het échte middelpunt. Het is in feite een verwarmingselement onderaan de firebox waar je je houtskool en houtsnippers op legt.

Wanneer je het inschakelt, draait het 15 minuten lang om je houtskool aan te steken. Ik heb dit elke keer gebruikt dat ik met de Konnected Joe heb gekookt, zelfs als ik de grill in de handmatige modus gebruik zonder de automatische temperatuurregeling. Alle keren werkte de Automatic Fire Starter snel en consistent.

Kamado Joe App

Naast de ingebouwde WiFi is een ander essentieel aspect van slim grillen een mobiele app. De Kamado Joe App stelt je in staat om de tijd en temperatuur aan te passen zonder direct voor de grill te hoeven staan. Tijdens mijn tests waren veranderingen meestal snel, hoewel er een paar keer waren dat ik de gewenste temperatuur twee keer moest invoeren om het vast te laten houden.

Die temperatuurgrafieken van het ingebouwde display zijn ook hier beschikbaar, samen met de mogelijkheid om recepten te bekijken en de temperatuur van voedselprobes te volgen. Echter, waar Kamado Joe momenteel achterblijft bij de concurrentie, is de bibliotheek met recepten en hoe deze worden gepresenteerd.

Vergelijking van recepten

Op dit moment zijn er meer dan 150 recepten beschikbaar in de Kamado Joe-app, ingedeeld in categorieën en kookmethode. Ter vergelijking: de Traeger-app heeft momenteel meer dan 1.000 recepten. De Kamado Joe-app mist op het moment van schrijven ook een aantal populaire recepten, zoals pulled pork, maar het bedrijf zegt voortdurend nieuwe recepten toe te voegen. Men zei ook dat er gewerkt wordt aan het toevoegen van receptenvideo’s en stapsgewijze begeleiding in de app. Dit zijn nog twee functies die zowel Traeger als Weber aanbieden in hun apps en die heel handig kunnen zijn als je een nieuw recept probeert of een beginnende barbecue chef bent. Toch doet de app het prima met de basisfuncties voor het bedienen van de grill.

Gebruikerservaring

Een ander gebied waar de Kamado Joe-app begeleiding zou kunnen bieden, is bij het opstarten van de Konnected Joe. Er staan wel enkele tips bij recepten vermeld, maar er zijn geen tips over hoeveel houtskool je in eerste instantie moet toevoegen. Dit is een les die ik gaandeweg heb moeten leren, omdat de Konnected Joe constant de ingestelde temperatuur overschreed tijdens low & slow sessies. Na het bekijken van wat Youtube video’s heb ik vastgesteld dat ik te veel houtskool gebruikte. Minder houtskool in de barbecue plaatsen loste het probleem direct op.

Kookprestaties en smaakbeleving

Niets van dit alles betekent dat de grill moeilijk te gebruiken is. De Konnected Joe presteert uitstekend op dat gebied. Aangezien dit hoofdzakelijk een Kamado Joe is met enkele slimme kookfuncties toegevoegd, zijn de prestaties vergelijkbaar met die van de modellen zonder WiFi. Je ervaart de heerlijke smaak van houtskool, en de malsheid en sappigheid van je gerechten zijn gegarandeerd, zoals je mag verwachten van een kamado barbecue.

Gedurende de testperiode heb ik zowel langzaam gegaard op lage temperatuur als direct gegrild op hoge temperatuur. Tijdens het koken maakte ik veel steaks, een Boston Butt (pulled pork), spareribs en hamburgers. Ik was telkens weer onder de indruk van de uitstekende bereiding en smaak, vooral tijdens de langere sessies voor de pulled pork en spareribs. Bovendien geeft de Konnected Joe je wat meer ruimte om te experimenteren met verschillende houtsoorten wanneer je houtsnippers toevoegt aan de houtskool.

Lange afkoeltijd van de kamado

Een ander aspect waar je rekening mee moet houden (en dit geldt voor keramische grills in het algemeen) is de lange afkoelperiode. Vanwege de eigenschappen van de materialen behouden deze grills de warmte veel efficiënter dan een ketel- of gasgrill. Dit is geweldig tijdens het koken, maar het betekent ook dat je langere tijd moet wachten voordat de grill voldoende is afgekoeld om de hoes er weer op te kunnen doen. Als voorbeeld, ik was klaar met het bereiden van ribs rond 17.00 uur op een temperatuur van 150 graden (een kooktijd van vijf uur). Toen ik rond 23.00 uur de grill afsloot voor de nacht, was de grill nog steeds te warm om af te dekken. Bij hoge temperaturen vereiste het afkoelen zelfs nog meer tijd, en in de meeste gevallen moest ik de grill onbedekt laten staan tot de volgende dag.

Schoonmaken

Iets waar de Konnected Joe veel barbecues in overtreft, is het gemak van schoonmaken. Je hoeft alleen de meegeleverde ash tool te gebruiken om resten door de gaten in de bodem van de firebox te schrapen, waarbij grotere stukken gebruikte houtskool achterblijven voor de volgende kookbeurt. Een aslade binnenin het onderste ventilatieopeningsgat schuift uit voor eenvoudige verwijdering. Als er veel as is, moet je mogelijk de ash tool gebruiken om dat gat schoon te schrapen, maar je zou niet de asstofzuiger hoeven te pakken zoals bij een pellet grill of gasbarbecue. Natuurlijk kunnen de accessoires na gebruik een grondige schrobbeurt nodig hebben, maar dat kan gemakkelijk met wat warm water een sopje.

Conclusie

Met een prijskaartje van €2.299 bevindt de Konnected Joe zich tussen de Classic 2 en Classic 3. Hij is dus iets voordeliger dan de Classic 3, die dezelfde kookruimte biedt maar zonder de WiFi-connectiviteit en AFS-ontsteker. Een Big Green Egg van vergelijkbare grootte kost maar liefst €300 meer, exclusief eventuele accessoires. De Konnected Joe is wat dat betreft zeer concurrerend geprijsd, gezien de geboden functionaliteiten. Een keramische grill voorzien van alle gemakken is nooit goedkoop geweest, maar de Konnected Joe combineert de veelzijdigheid van een keramische cooker met de voordelen van houtskool en presteert uitstekend. Als het merk in staat is zijn bijbehorende app uit te breiden en te verfijnen, zal deze grill een compleet pakket bieden voor liefhebbers van het werken met een kamado, maar die wel het gemak wensen zoals gebruikers van een pelletgrill of gasbarbecue. Kortom, wat mij betreft is de Konnected Joe de investering meer dan waard.